La dynastie Ming (1368-1644) fut une lignée d’empereurs de Chine. Par abus de langage, la dynastie Ming désigne aussi l’époque couvrant la durée du règne de celle-ci. Elle fut fondée par la famille des Zhu ; il y eu 16 empereurs durant cette dynastie. Ming s’écrit en chinois avec le caractère ‘lumière, clarté’. Au milieu du XIVe siècle, après plus d’un siècle de domination mongole sous les Yuan, la population chinoise rejeta le règne des étrangers. Ce mouvement, qui pris la forme d’une suite de révoltes paysannes, repoussa la dynastie Yuan dans les steppes mongoles et établit la dynastie Ming en 1368. La dynastie Ming s’ouvrit sur une renaissance culturelle : les arts, particulièrement l’industrie de la porcelaine, se développèrent comme jamais auparavant. Les marchands chinois explorèrent et commercèrent dans tout l’océan Indien, atteignant même l’Afrique lors des voyages de Zheng He.L’armée régulière comptait un million d’hommes ; plus de cent mille tonnes de fer étaient produits par an, en Chine du Nord, et de nombreux livres furent imprimés à l’aide des caractères mobiles inventés au XIe siècle. Il a été dit que la Chine du début de l’ère Ming était le pays le plus avancé de la Terre.